در ایران پیش از رضا شاه زن انسان حساب نمی شد. ملاصدرای شیرازی زن را نوع چهارمی از جانور بخش کرده بود که برای کامیابی و نکاح آفریده شده است.
رضا شاه بزرگ، به زنان ایرانی حق رای و شرکت در اجتماع و سیاست و کشورداری را داد؛ او این فرمان را هنگامی دستور داد که هنوز کشور سوئد چنین قانونی به زنان نداده بود.